Thủy lợi - "khoa học sử dụng nước nhân tạo vào đất hoặc đất." Những dấu hiệu đầu tiên của việc tưới tiêu, và do đó là nông nghiệp, xuất hiện khoảng 10.000 năm trước, và sự sơ khai của việc tưới nhỏ giọt khoảng 6.000 năm trước Công nguyên. Trước đó, con người là những Thợ săn Lượm lặt, thu thập thức ăn từ những thứ họ tìm thấy xung quanh mình. Thông thường, những người này là những người du mục, theo dõi trò chơi và sự phát triển của thực vật, sau đó, theo mùa. Mặc dù ngày nay vẫn còn một số xã hội săn bắn hái lượm, nhưng đại đa số dân số thế giới hiện nay dựa vào nông nghiệp và nông nghiệp để sinh sống.

Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, gần 60% lượng nước ngọt trên thế giới được lấy từ giếng, sông hoặc hồ dùng để tưới cây trồng cho cả con người và động vật. Khi dân số thế giới bùng nổ vượt quá 7 tỷ người, nhu cầu về thực phẩm chất lượng ngày càng tăng. Điều này đang đặt gánh nặng lên nguồn cung cấp nước của thế giới. Theo Tổ chức Giám sát Thực phẩm và Nước, có 1,4 tỷ người sống không có nước uống sạch. Làm thế nào chúng ta có thể biện minh cho nhiều phương pháp tưới tiêu hiện nay khi có quá nhiều nước ngọt bị lãng phí do bốc hơi và chảy tràn?

Ngay từ năm 6000 trước Công nguyên, nhiều xã hội đã sử dụng hệ thống tưới tiêu, thường dựa vào lũ lụt trong mùa mưa và thu hoạch nước trong thời gian còn lại trong năm. Khảo cổ học đã chỉ ra rằng Châu Mỹ thời tiền Colombia, Châu Phi cận Sahara, Ba Tư (Iran ngày nay), Ai Cập và Trung Quốc, chỉ kể tên một vài quốc gia, đã phát triển hệ thống trữ nước, xây dựng đập và mạng lưới kênh tưới tiêu mở rộng từ xa xưa đến nay. 4000-6000BC. Bằng chứng đầu tiên về việc sử dụng hệ thống tưới nhỏ giọt cũng được tìm thấy trong khoảng thời gian này. Những chậu đất sét được chôn xuống đất và chứa đầy nước, nước sẽ từ từ thấm vào vùng đất xung quanh nơi trồng cây.

Tưới nhỏ giọt hiện đại đã ra đời vào năm 1866, khi nông dân và các nhà nghiên cứu Afghanistan bắt đầu sử dụng ống đất sét cho cả tưới tiêu và thoát nước. Mặc dù là giáo sư tại Đại học Bang Colorado ở Ft. Collins, EB House, đã thử nghiệm việc tưới nước trực tiếp vào rễ cây ngay từ năm 1913. Ông đã đi đến kết luận rằng hệ thống này quá đắt tiền và phương pháp này đã bị thất bại. Với việc phát minh ra ống nhựa, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Đến những năm 1960, ống ngâm và băng nhỏ giọt đã được sử dụng nhưng lại gặp vấn đề tắc nghẽn nhanh chóng do các khoáng chất trong nước. Trớ trêu thay, những nơi khô hạn nhất trên trái đất, cần tưới nhỏ giọt nhiều nhất, lại có xu hướng có nước cứng nhất, chứa nhiều khoáng chất nhất, từ đó làm tắc nghẽn hệ thống.

Với việc phát minh ra vòi phun nước vào những năm 1930, việc trồng trọt và chăn nuôi đã mang đến một khía cạnh hoàn toàn mới. Giờ đây, những vùng thảo nguyên khô cằn rộng lớn có thể được trồng nhiều loại cây cần nước. Với sự ra đời của Hệ thống tưới tiêu trung tâm, thậm chí nhiều vùng đất hơn đã được tưới trên mặt đất, nơi sự bốc hơi và gió cuốn đi một phần lớn nước trước khi đến rễ. Ai mà không nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay khi bay qua vùng đất cằn cỗi, chỉ để nhìn thấy hàng trăm, hàng nghìn vòng tròn hoàn hảo màu xanh lục tươi sáng, chỉ để thắc mắc về lượng nước cần thiết để hoàn thành kỳ tích này.

Có thể cho rằng, sự đổi mới có giá trị nhất trong nền nông nghiệp hiện đại là sự hoàn thiện của hệ thống tưới nhỏ giọt. Mặc dù hình thức tưới nhỏ giọt hiệu quả nhất là tưới ngầm, nhưng có một số ứng dụng cần có đầu phun siêu nhỏ. Khi kỹ thuật canh tác phát triển và nguồn cung cấp nước cạn kiệt, hệ thống ngầm rất có thể sẽ tiếp quản hoàn toàn. Để có thể cung cấp nước cho rễ, bộ phận duy nhất của cây cần độ ẩm, sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều nước. Người ta ước tính các hình thức tưới truyền thống chỉ đạt hiệu quả từ 30-40%. Trong thời đại hạn hán, biến đổi khí hậu và gia tăng dân số ngày nay, lãng phí dù chỉ một lít nước cũng là một trò hề; và tình hình chỉ trở nên tồi tệ hơn mỗi năm.

Trong khi tưới nhỏ giọt từng được coi là chỉ quan trọng đối với nông nghiệp sa mạc, thì nó cũng đang trở nên phổ biến ở các vùng bán khô cằn và cận ẩm. Đối với những vùng trên trái đất được thiên nhiên ưu đãi với độ ẩm dồi dào, đặc biệt là mưa trong mùa sinh trưởng, đây không phải là vấn đề; vì khu vực này chỉ là một phần nhỏ trong tổng diện tích đất canh tác trên hành tinh, nên việc nhỏ giọt sẽ tạo nên hoặc phá vỡ nền nông nghiệp và nông nghiệp hiện tại và trong tương lai. Tưới nhỏ giọt có thể có một số hạn chế như tắc ống, phân hủy nhựa dưới ánh nắng mặt trời và chi phí ban đầu, nhưng lợi ích vượt xa những nhược điểm đó.

Đọc liên quan: Hệ thống tưới nhỏ giọt Micro Sprinkler Mũi tên thẳng nhỏ giọt